L'économiste Gary Becker est mort le 3 mai. Il était un pur produit de l'école de Chicago. Il obtient en 1992 le prix Nobel d'économie pour " avoir étendu l'analyse microéconomique à un grand nombre de comportements humains et à leur interaction, y compris à des comportements non marchands ". La thèse centrale de Gary Becker est que l'économie fournit une méthode qui permet d'analyser et de modéliser des sujets qui vont au-delà de ceux qui lui sont traditionnellement associés. Ses travaux partent de ce que les économistes appellent le principe d'hédonisme. Il s'agit de constater que la nature humaine est ainsi faite que chacun cherche à accroître sa richesse et son bien-être tout en essayant de fournir le moins d'effort possible ou d'y consacrer la part la plus faible possible de son revenu. Pour Becker, ce principe doit être considéré comme l'élément quasi exclusif de compréhension du comportement humain. Becker complète le principe d'hédonisme de deux hypothèses fondamentales. La première est qu'au niveau de chaque individu, les préférences sont transitives, c'est-à-dire que si quelqu'un préfère A à B et B à C, il préfère A à C. Cette transitivité des choix individuels ne se généralise pas au niveau collectif et un groupe peut préférer A à B, B à C et C à A (c'est ce que l'on appelle le " paradoxe de Condorcet "). La seconde est de retenir le principe de la stabilité des choix individuels dès lors qu'aucune information nouvelle n'est disponible. Pour tirer toutes les conséquences du cadre intellectuel ainsi posé, Becker avance en outre l'idée que, si l'économiste a tendance à ne mesurer l'intérêt que sur des bases monétaires, d'autres façons existent de le mesurer. Les actes de chacun parlent d'eux-mêmes et servent en fait de révélateurs à des intérêts implicites.
Fort de toutes ces hypothèses, Becker a étudié quatre domaines principaux : la discrimination, la criminalité, la famille et le capital humain. Il y dégage, à côté des causes évidentes des comportements, des mobiles cachés. En introduisant la notion de capital humain, l'idée est d'améliorer les modèles usuels de croissance qui fondent celle-ci sur l'accumulation de machines de plus en plus productives. La marque de Gary Becker aura toujours été la vision individualisée du marché, dans laquelle, chacun se met en situation d'évaluer un coût et une satisfaction. C’était un grand de la micro économie et grâce à sa réflexion sur l’individu calculateur, il ouvrira la porte à cette nouvelle vague d’économistes comportementalistes. L’économie est avec lui devenue une science sociale.
Repetita
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